1955年授衔时，他只是中将军衔，但后来的功勋超过了很多上将-老山文摘
1955年授衔时天堂餐馆，我军有一个人的军衔只是中将，但毛主(zhu)席(xi)却跟周恩来、朱德等人说：“这个人是个帅才，在建设方面小侠龙旋风 ，很多上将都不如他。”周恩来也点点头，说：“他的确有一手。”
这位被毛主(zhu)席(xi)称为“帅才”的开国中将，名叫余秋里，江西吉安县人。

周恩来说他“有一手”，其实是个双关语，因为他确实只有一只手。
那是在1936年长征时，时任红二军团6师18团政委的余秋里，率部阻击国民党部队，结果在战斗中被子弹击中了左臂。但余秋里毫不在乎，简单包扎后又继续战斗。不料，没一会儿左臂又被击中，骨头都露了出来。
要不说余秋里是个虎将，这点伤根本没放在眼里阮国琴，硬是拖着一条断臂，走完了长征，直到9月才做了截肢手术，成了独臂将军。
贺老总说余秋里有“大智”、“大勇”，此言不虚。解放战争时，贺老总派余秋里下去征粮。当时，四川土匪猖獗，贺老总问他：“给你一个连够不够？”余秋里说：“我一个班也不带，只要一辆吉普车，两个警卫员足矣。”
到了地方后，余秋里找了一户大地主，住在他们家里，说：“你应该知道我是谁，我就住在你们家里，如果我出了问题，你就看着办吧。”这家地主一听这话，哪里还敢怠慢，赶紧派家丁把余秋里保护起来，赵敏芬并协助他征粮。一个月后，余秋里安然回到部队，带回了数百万斤粮食。

还有一次，余秋里召集大家开会，当时前线不远处正在打仗，炮声隆隆，但余秋里毫不在乎，继续讲话。这时，急坏了秘书，悄悄给他递了个条子，说时间到了，赶紧散会吧。但余秋里看了一眼，随手扔掉，继续讲话洪荒逐道。
又过了一会儿，秘书又递了个条子，催他赶紧结束。余秋里仍然没有理会。
到秘书第三次递条子的时候，余秋里火了，叫道：“你搞什么名堂乐裕民！这点枪炮就把你吓怕了，还闹什么革命！”
大家都知道，任何建设都离不开石油。新中国建立后，各行各业百废待兴，对石油的需求与日俱增，因此尽快开发油田成了当务之急。那么，派谁来主持好呢？
贺老总和彭老总一起指向了余秋里，毛主(zhu)席(xi)也欣然点头说：“派他去，我就放心了。”
就这样，官拜中将三年后，余秋里当起了石油部部长，成了总揽全国石油工业的帅才。

大家都知道“铁人”王进喜的故事，尤其是那句豪气冲天的“有条件要上，没有条件创造条件也要上”，更是成了一个时代的精神象征。但实际上，这句口号是余秋里提出来的。
起初，余秋里提的口号是：“只许上大宋疑云，不许下！有条件要上，没有条件也要上！”但石油部副部长孙敬文说这个口号太夸大主观因素，于是余秋里欣然改成了：“有条件要上，没有条件创造条件也要上！”
余秋里担任石油部部长达7年时间，共发现并建成了大庆油田、胜利油田、大港油田、辽河油田等等数个大油田，一举扭转了新中国石油开采的落后局面。1964年12月，周恩来宣布：“中国经济建设、国防建设和人民生活所需要的石油，不论在数量或者品种方面剑阁中学，基本上都可以自给了！”
余秋里功勋卓著，官至副总理、解放军总政治部主任，但仍然保持着平民本色。1983年5月，69岁的余秋里去浙江金华某部视察，上台作报告时，服务员想扶他上去，他却一甩胳膊，说：“去！”自己健步登上了主(zhu)席(xi)台。

在开座谈会的时候，余秋里抽出一根香烟，服务员看他一只手点烟不方便，赶紧过来给他点火，结果余秋里又胳膊一甩，说：“去！”然后把火柴盒夹在两腿之间，用右手划着了火柴，动作顺畅而自然。
有一年，余秋里的亲侄女考军校分数不够，就来找大伯，想让大伯帮帮忙。但余秋里却黑着脸，说：“能上就上，上不了回家种田，有什么好帮的？”
后来，余秋里回家探亲，弟弟开玩笑地说：“你当这么大的官，也没给家乡办点事，乡亲们都在说你呢！”
余秋里正色道：“你们不要想着从我身上沾光！我是国家计委主任，不是江西省计委主任，更不是吉安县计委主任！”
从那以后，再也没有人敢跟他开口。