17年后访美, 终于将此物带回 李鸿章看上美国总统一宝物,-老山之眸
在晚清时期，曾国藩因毁谤离任后，他的门生李鸿章接替了直隶总督兼北洋大臣之职。身居北洋，是晚清办理外交的要冲，使得李鸿章有了很多于外国人打交道的机会，林艾为也让他成为了晚清时期一位著名的外交家，有许多外国人都知道李鸿章的大名。
在这众多打过交道的洋人中，李鸿章称自己最敬佩两个人：一个是英国人戈登，另一个是美国人格兰特。
戈登是清廷镇压太平天国叛乱时期，上海“洋枪队”的队长，曾协助淮军一起与太平军作战。戈登与李鸿章之间曾闹过矛盾，但并不影响李鸿章对他的尊重朱门嫡杀。而格兰特曾就任两届美国总统，这位西方的著名人物，也和李鸿章有过交集。

格兰特曾是一个军人，在南北战争中担任联邦军总司令，立下了赫赫战功。战争结束后，在1869年，格兰特当选为美国的第18任总统。
在两届总统任期结束后，格兰特开始了他的环游世界之旅，在两年之间到不同的国家游历棠外。光绪五年（1879年），格兰特携妻儿访问中国，第一站到达上海，然后北上天津，再到北京。时任直隶总督的李鸿章接待了这位远道而来的美国前总统。
格兰特的到访，让清廷以恭亲王为首的总理各国事务衙门非常重视——因为自1871年台湾生番杀害琉球岛民的“牡丹社事件”发生以来，邻国日本一直想以此为借口俯式冰橇，吞并大清的属国琉球王国。而就在格兰特到访的几个月前，日本以武力入侵琉球曾韵蓁，把琉球变成了日本的冲绳县。
当时清廷正在全力筹备收复新疆，无暇东顾，于是恭王和李鸿章希望格兰特能作为中间人兰鸽，在下一站到达日本时就此事进行居中调停。
对此，格兰特满口答应了下来，但是他到日本之后，调停并未取得明显的效果，最后这件事也就不了了之了。

话说格兰特还在中国时，与李鸿章之间发生了一件趣事。
虽说李鸿章惯常和洋人打交道，但却不太懂什么绅士礼节和外交惯例，还闹出过许多笑话。据《庚子西狩丛谈》的记载，格兰特访华期间，随身带着一柄手杖。这个手杖杖柄上有颗大钻石，周围还镶着一圈小钻石，非常华贵。李鸿章见了非常喜欢，拿在手上反复把玩，爱不释手。
格兰特见李鸿章这么喜欢这柄手杖，便问道：“中堂爱此杖耶？（注：实际上当时李鸿章并未入内阁，不能称之为“中堂”。《庚子西狩丛谈》的作者吴永是李鸿章晚辈，为表尊敬，故说成是“中堂”）”
李鸿章听后，也丝毫不客气地说：“然。此杖实可喜。”
既然李鸿章都开了口，格兰特也不好收回前面的话，只好解释说这手杖是自己卸任总统之时，美国商界送给他作为纪念的，自己不方便转赠他人。要等自己回到美国，跟大家讨论之后，再把手杖转增给李鸿章。

格兰特回美国后，再也没有踏上中国国土。等到李鸿章与格兰特再次产生交集，已经是17年后。
光绪二十二年（1896年），值甲午战争失败，清廷与日本签订《马关条约》后的第二年，李鸿章被革职，赋闲在家，也动了到全球各国去看看的念头。李鸿章从北京启程培正青果网，先到俄国，转聘欧洲，历访德法各国，最后乘船到美国，踏上了格兰特的故土。
然而，格兰特早在11年前，就已经去世了，两位多年不见的老朋友没办法再次叙旧魏征进谏图。但格兰特的夫人尚在人世，李鸿章便前往其家中拜访，顺便拜祭格兰特的陵墓。
见到格兰特的夫人后，没想到夫人还记得格兰特曾经对李鸿章的诺言，拿出当年那支手杖，遵照格兰特生前的遗嘱，将其赠与了李鸿章。这位美国前总统17年前的承诺，终于向李鸿章兑现。
不过，手杖虽在，却物是人非。当年格兰特访华之时，大清正处“同光中兴”，一派前途大好的景象，那时的日本，不过是癣疥之疾。但17年后，大清却变得羸弱不堪，在甲午一战惨败于日本，成了国际上人见人欺的弱国。不知李鸿章见到故人，回想往事，当作何感想。